自2023年3月以來(lái)，1,600萬(wàn)美國人失去了醫療保險，其中包括400萬(wàn)兒童。數千萬(wàn)美國人被擠出了國家醫療保健體系，這被稱(chēng)為“大解體”。醫院在關(guān)閉，貧困社區的服務(wù)在減少。針對窮人的重要食品和健康計劃宣布可能削減。窮人平均比富人早死12到13年。衡量窮富的標準不僅是銀行賬戶(hù)，還有生命體征和墓碑。
作者：莉茲·西奧哈里斯(Liz Theoharis)
翻譯：錢(qián)達
“解體”（Unwinding）的俚語(yǔ)意思是“涼了”。其他涵義包括：放松、解脫、撤消——所有這些詞表面上看起來(lái)既被動(dòng)又平靜。然而，在涉及此類(lèi)看似無(wú)害的減壓和休息含義的谷歌搜索中，有關(guān)新冠疫情時(shí)代醫療補助擴展計劃結束的新聞文章比比皆是——對于現在沒(méi)有醫療保險的數百萬(wàn)人來(lái)說(shuō)，這絕不是令人輕松的話(huà)題。
想象一下：自2023年3月以來(lái)，由于各州三年來(lái)首次重新定義了醫療補助計劃的資格，1,600萬(wàn)美國人——是的，沒(méi)錯，1,600萬(wàn)人——失去了醫療保險，其中包括400萬(wàn)兒童。更糟糕的是，因為新冠疫情，數百萬(wàn)人的醫療保健服務(wù)得到了擴充和延長(cháng)，現在這項計劃已經(jīng)結束，而美國有史以來(lái)最大規模的醫療補助清理行動(dòng)才剛剛進(jìn)行了一半，這導致一些家庭不再符合資格，而另一些家庭則需要通過(guò)所在州的新程序重新申請。
在醫療保健機構、制藥公司和醫療保險公司的利潤創(chuàng )下歷史新高的時(shí)候，數千萬(wàn)美國人被擠出了國家醫療保健體系，這被稱(chēng)為“大解體”。這是再殘酷不過(guò)的諷刺了。畢竟，各州都有權力和權威將醫療服務(wù)擴大到所有居民；聯(lián)邦政府同樣可以延長(cháng)宣布公共衛生緊急狀態(tài)的時(shí)間，這將使我們中的許多人能夠繼續獲得明顯保護生命的醫療保健服務(wù)。然而，數百萬(wàn)人卻被粗暴而迅速地推離了這種救命的醫療服務(wù)。
一些州受到的影響尤為強烈。例如，在佐治亞州，僅在六個(gè)月內就有超過(guò)14.9萬(wàn)名兒童失去了新冠疫情醫療補助計劃的注冊資格。得克薩斯州是“醫療補助計劃”解體的中心，這也許并不令人意外。自去年4月聯(lián)邦取消新冠疫情時(shí)期的保險保護以來(lái)，已有200多萬(wàn)美國人從該州的醫療補助計劃中退出。據Axios（一家美國數字新聞網(wǎng)站——譯者注）報道，新的州數據顯示，“這是所有州中最多的，幾乎相當于德克薩斯州人口最多的城市休斯頓（擁有230萬(wàn)居民）在不到一年的時(shí)間里失去了醫療保險”。事實(shí)上，自去年4月以來(lái)，德克薩斯州已有61%的參保者失去了醫療補助計劃。
死于貧困和缺乏醫療保健
在我老家州，政策分析師預測，在這次解體中，將有超過(guò)110萬(wàn)紐約人被擠出醫療補助計劃。幸運的是，人們正在組織起來(lái)，呼吁獲得醫療保健、生活工資、消除貧困等權利。
3月2日星期六，我和來(lái)自紐約州埃爾米拉市的貝卡·福賽思（Becca Forsyth）一起參加了“窮人運動(dòng)”在紐約州奧爾巴尼市舉行的“大規模窮人和低薪工人州議會(huì )大會(huì )”。貝卡是在31個(gè)州首府和華盛頓特區同時(shí)舉行的大會(huì )上作證的數十名低收入者之一。這些大會(huì )啟動(dòng)了為期40周的動(dòng)員和組織貧困和低收入合格選民的活動(dòng)，為2024年選舉做準備，同時(shí)向那些競選公職的人和當選官員提出挑戰，要求他們正視貧困這一美國第四大死因。貝卡并不是唯一一位談到醫療保健危機（以及它與貧困和死亡的聯(lián)系）的發(fā)言人，但她的話(huà)讓我記憶猶新：
“就在12月19日之后，我失去了十幾個(gè)我深?lèi)?ài)的人。在74天里，我親眼目睹了我認識了大半輩子的人幾乎都被貧窮擠壓致死，以及貧窮對我們整個(gè)生活造成的災難性影響。像米西（Missy），一個(gè)47歲的女人，被發(fā)現躺在鐵軌旁，死了……，還有加里（Gary），在醫院里因精神崩潰而死于警察之手。還有洛雷塔（Loretta），在我還不知道朋友這個(gè)詞是什么意思的時(shí)候，她就已經(jīng)是我們的朋友了，但現在她已經(jīng)不在了，因為我們的社區不愿意在藥物濫用治療上花錢(qián)。開(kāi)蒙縣在太多負面方面領(lǐng)先于本州。在紐約州62個(gè)縣中，我們的健康狀況排名第59位。我們有令人發(fā)指的無(wú)家可歸現象、食品不安全、過(guò)早死亡率和鉛中毒。在我們有機會(huì )之前，我們擺脫貧困的機會(huì )就已經(jīng)被扼殺了！”
就在我與貝卡一起站在州首府奧爾巴尼，要求獲得繁榮發(fā)展而非勉強生存的權利的前兩天，我與醫護人員和社區成員一起在紐約州立大學(xué)南部醫院集會(huì )。在紐約州州長(cháng)凱西·霍楚爾（Kathy Hochul）的支持下，紐約州立大學(xué)校長(cháng)約翰·金（John King）最近宣布，他的機構可能會(huì )關(guān)閉位于紐約布魯克林的紐約州立大學(xué)南部醫療中心（SUNY Downstate Medical Center），該中心是紐約州僅存的幾家公立安全網(wǎng)醫院（safety-net hospital，安全網(wǎng)醫院，是指這樣的醫院：無(wú)論患者的保險范圍、支付能力或移民身份如何，該醫院都要為這些人群提供醫療服務(wù)。它們可以是農村或城市的公立（如縣醫院）或非營(yíng)利組織（如大學(xué)醫院）——譯者注）之一。
在這次集會(huì )上，社區成員、醫院工作人員、當地政治家和宗教領(lǐng)袖分享了醫院在社區中發(fā)揮的關(guān)鍵作用。它曾是新冠避難所，在新冠疫情的肆虐中挽救了成千上萬(wàn)人的生命；它曾是黑人母親的重要安全分娩場(chǎng)所（考慮到許多有色人種婦女的孕產(chǎn)婦健康狀況，這一點(diǎn)至關(guān)重要）；它曾是布魯克林唯一的腎臟移植醫院；它還是布魯克林和紐約其他地區關(guān)閉此類(lèi)設施（尤其是貧困社區的設施）后僅存的教學(xué)醫院之一。
可悲的是，關(guān)閉醫院或減少其在貧困社區的服務(wù)，正在成為這個(gè)國家的典型現象。大財團正在收購連鎖醫院，并只根據自己的利潤而不是社區的需求行事。事實(shí)上，目前有600多家鄉村醫院因財務(wù)不穩定而面臨關(guān)閉的風(fēng)險，占美國鄉村醫院總數的30%以上。根據醫療質(zhì)量與支付改革中心（CHQPR）的一份新報告，其中一半的醫院面臨立即關(guān)閉的可能性。
我們的解體的健康
像這種削減醫療補助和關(guān)閉醫院，只是美國健康和醫療保健遭受更大規模攻擊的兩種表現形式，而美國正在迅速轉變?yōu)橐粋€(gè)致命的國家。它們只不過(guò)是對我們國家健康的更大規模“解體”的先兆。在新冠疫情和最近的削減之前，已有8,700萬(wàn)美國人沒(méi)有保險或保險不足。我們說(shuō)的是，人們因為買(mǎi)不起自己的處方藥而分享心臟病藥物，因為缺乏醫療保健而埋葬自己的孩子，依靠急診室而不是預防性護理，同時(shí)在這個(gè)過(guò)程中破產(chǎn)。
這很簡(jiǎn)單。我們當中有太多人放棄了急需的護理。2022年，每四個(gè)成年人中就有一個(gè)以上（占28%）表示，僅僅因為沒(méi)有支付能力，他們就會(huì )推遲或放棄某些醫療護理、處方藥、精神保健或牙科護理。
與此同時(shí)，醫療債務(wù)也在迅速增長(cháng)。人口普查局（Census Bureau）對此類(lèi)債務(wù)的分析發(fā)現，2021年，15%的美國家庭欠有醫療債務(wù)，即2000萬(wàn)人（差不多每12個(gè)成年人就有1個(gè)）欠有醫療債務(wù)。事實(shí)上，SIPP（收入與計劃參與調查）調查顯示，美國人總共欠下了至少2200億美元的醫療債務(wù)，這是全美最大的破產(chǎn)來(lái)源。
當然，正如我以前寫(xiě)過(guò)的那樣，這一切都與另一個(gè)現實(shí)有關(guān)：每個(gè)人的預期壽命都在下降，而窮人平均比富人早死12到13年。更糟糕的是，自1980年以來(lái)，美國貧富之間的死亡率差距上升了驚人的570%。正如《華盛頓郵報》所報道的，“美國正日益成為一個(gè)富人和窮人分化的國家，衡量標準不僅是銀行賬戶(hù)和財產(chǎn)價(jià)值，還有生命體征和墓碑。過(guò)早死亡已成為衡量美國日益加劇的不平等的最有說(shuō)服力的標準”。
窮人的健康
面對這一切，你可能會(huì )想，事情怎么會(huì )變得更糟呢？最近，國會(huì )宣布可能削減另一項針對窮人的重要食品和健康計劃。婦女、嬰兒和兒童特別補充營(yíng)養計劃（簡(jiǎn)稱(chēng)WIC）面臨著(zhù)10億美元資金短缺的風(fēng)險，這將對低收入家庭和兒童生命線(xiàn)造成損害。如果國會(huì )拒絕為該計劃提供全部資金，那么目前的資金水平根本無(wú)法覆蓋所有符合條件的參與者。
事實(shí)上，目前計劃出現的10億美元資金缺口，相當于所有計劃受益人1.5個(gè)月的補助金，或所有參加WIC的孕婦和嬰兒6個(gè)月的補助金。眾議院共和黨人目前拒絕批準這項重要計劃的預算，該計劃幫助母親和五歲以下兒童獲得水果、蔬菜和嬰兒配方奶粉等主食，并為他們提供醫療保健資源。
農業(yè)部長(cháng)湯姆·維爾薩克（Tom Vilsack）在向NBC新聞發(fā)表的一份聲明中稱(chēng)WIC是“最具影響力、基于循證的公共衛生項目之一”。他懇請國會(huì )為該計劃提供充足的資金，因為該計劃為參與者提供了“改變生活的福利和服務(wù)”。
維爾薩克在談到這項有利于窮人、有利于健康的計劃的重要性時(shí)，并沒(méi)有說(shuō)錯什么。大量研究表明，WIC在“支持孕產(chǎn)婦健康和兒童發(fā)展方面發(fā)揮著(zhù)至關(guān)重要的作用。懷孕期間參與WIC可以降低早產(chǎn)風(fēng)險、低出生體重風(fēng)險和嬰兒死亡率風(fēng)險”。參加WIC的兒童更有可能攝入更健康的飲食，而且這種影響只會(huì )隨著(zhù)兒童參加該計劃的時(shí)間越長(cháng)而越大，其影響范圍也非常廣泛。正如農業(yè)部所報告的那樣，“美國近40%的嬰兒參加了WIC計劃，該計劃僅面向符合收入標準并經(jīng)健康專(zhuān)家確定存在營(yíng)養風(fēng)險的孕婦、新生兒母親、嬰兒和兒童”。
需要的還很多
但是，隨著(zhù)這些計劃被削減至所剩無(wú)幾，越來(lái)越多的人遭遇到大量已困擾國家健康的問(wèn)題，許多人可能會(huì )完全放棄，因為他們認為無(wú)計可施，而且解決不平等和健康狀況不佳問(wèn)題的代價(jià)太高。然而，作為一個(gè)從事窮人組織工作30多年的人，我想說(shuō)的是，對一個(gè)國家而言，（解決這些問(wèn)題）不能再“好”了。
在我的一生中，人們一直在爭論如何解決美國社會(huì )更大的健康危機。當我上高中時(shí)，比爾·克林頓(Bill Clinton)總統和希拉里·克林頓(Hillary Clinton)一直致力于擴大醫療保健，并于1993年提出了一項新計劃，因此，關(guān)于建立國家醫療保健計劃是否有效的爭論就已經(jīng)開(kāi)始了。當時(shí)，我記得聽(tīng)到了對加拿大國有化醫療系統的批評。據說(shuō)，那里的人要排長(cháng)隊，文書(shū)工作太多，而且病人沒(méi)有選擇。
今天，考慮到我們的醫療保健系統正在逐步解體，我幾乎可以笑著(zhù)說(shuō)（無(wú)論多么冷酷），擁有多年前的加拿大系統意味著(zhù)什么。然而，令人痛心的是，加拿大也效仿美國，正在削減醫療系統并將其私有化。
許多人認為《可負擔醫療法案》（ACA）是巴拉克·奧巴馬擔任總統期間采取的最重要的政策之一，因為有2000多萬(wàn)人通過(guò)該法案獲得了醫療保險，而且《可負擔醫療法案》的政策使符合條件的人更容易加入“聯(lián)邦醫療補助計劃”。特別是，ACA將醫療補助范圍擴大到幾乎所有收入達到聯(lián)邦貧困水平(2024年為20,783美元)138%的成年人，并幫助各州用相匹配的聯(lián)邦資金，將醫療補助擴大到更多的居民。然而，ACA的力度還遠遠不夠。迄今為止，已有40個(gè)州和華盛頓特區通過(guò)了醫療補助擴展計劃，還有10個(gè)州沒(méi)有通過(guò)。即使在已擴大醫療補助范圍的州，我們中仍有太多的人未被覆蓋?，F在，我們正在目睹幾十年來(lái)對健康和醫療保健的最大攻擊之一(試想一下，如果唐納德·特朗普成為我們的下一任總統，和/或MAGA共和黨人入主國會(huì )，我們可能會(huì )面臨什么)。
這個(gè)國家真正需要的是徹底改革其醫療保健系統。首先，需要擴大、延長(cháng)醫療補助計劃（Medicaid），并將其納入單一付款人的全民醫療保健計劃。工人們需要有權利獲得維持生計的、福利優(yōu)厚的工作，包括有保障的帶薪家庭病假。需要加強補充營(yíng)養援助計劃、WIC和兒童稅收抵免等社會(huì )福利計劃，以便讓每個(gè)人都能體驗到這個(gè)社會(huì )的富足。必須取消家庭和醫療債務(wù)，同時(shí)為毒品康復計劃提供充足資金。必須從貧困社區開(kāi)始普及公園和娛樂(lè )中心，以及提供優(yōu)質(zhì)、平價(jià)食品的雜貨店。
抗議取消大流行病醫療補助計劃是不夠的。即使是那句經(jīng)典的抗議口號——“他們說(shuō)削減，我們說(shuō)反擊！”也遠遠不夠。相反，1.35億貧困和低收入的美國人，以及我們其他人，必須使醫療保健和其他更多的東西成為基本人權。
最后，我想說(shuō)的不是我自己的話(huà)，而是貝卡·福賽思（Becca Forsyth）那天在奧爾巴尼“窮人運動(dòng)”（Poor People's Campaign）的證詞中向美國人提出的挑戰。“我們必須阻止這場(chǎng)肆虐的政策暴力風(fēng)暴，它正在殺害我們的朋友和鄰居。”她動(dòng)情地說(shuō)：“事情本不必如此！我們可以將我們的選票作為強大的訴求。袖手旁觀(guān)的時(shí)代已經(jīng)一去不復返了。我們必須共同前進(jìn)，就像我們的生命依賴(lài)于它一樣……我們孩子的生命也依賴(lài)于它！因為他們確實(shí)如此！”
她說(shuō)得太對了！
原文：https://tomdispatch.com/the-great-unwinding/
莉茲·西奧哈里斯(Liz Theoharis)是TomDispatch的定期作者，她是一位神學(xué)家、牧師和反貧困活動(dòng)家。她是 "窮人運動(dòng)"（Poor People's Campaign）的聯(lián)合主席，《永遠與我們同在？耶穌關(guān)于窮人的真言》和《我們呼喚正義 與窮人運動(dòng)一起閱讀圣經(jīng)》的作者。
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